Protokoll 027: Eine Geschichte reicht nicht für den Osten

Um 06:42 Uhr liegen zwei Texte vor mir, die fast dieselbe Bewegung beschreiben und dabei selbst Teil dieser Bewegung werden.

Die 42 ist in diesem Protokoll keine Antwort, sondern eine Erinnerung daran, dass eine Erklärung nicht dadurch besser wird, dass sie besonders geschlossen klingt.

Der Historiker Magnus Brechtken spricht von einer ostdeutschen „Abgrenzungsidentität“, von einer tradierten Sehnsucht nach Lösungen durch Staat und Autorität und von wachsender westdeutscher Ermüdung gegenüber den Klagen aus dem Osten. Harald Stutte verschärft diese Diagnose im RedaktionsNetzwerk Deutschland einen Tag später zur „Dauerempörung Ost“. Irgendwann, lautet die Botschaft, reicht es auch dem Westen.

Beide Texte berühren ein reales Problem. Beide enthalten Punkte, über die gesprochen werden muss.

Und beide verführen dazu, eine komplizierte Entwicklung so geschlossen zu erzählen, dass anschließend kaum noch etwas zu untersuchen bleibt.

Für die politische Lage Ostdeutschlands gibt es diese eine Geschichte nicht.

Brechtken erinnert an einen Ausgangspunkt, der gern verschwindet

Ein Teil seiner Intervention ist notwendig.

Wer heutige Vermögensunterschiede so beschreibt, als hätten sich 1990 zwei wirtschaftlich annähernd gleich ausgestattete Gesellschaften vereinigt und anschließend habe der Westen ostdeutsches Vermögen einfach an sich genommen, beginnt mit einer falschen Ausgangslage.

Die DDR hatte über Jahrzehnte wesentlich schlechtere Voraussetzungen für privaten Vermögensaufbau geschaffen. Betriebsvermögen und Aktienbesitz waren für private Haushalte praktisch keine relevanten Kategorien, selbst genutztes Wohneigentum war erheblich seltener. Der Kapitalstock war in weiten Teilen verschlissen, die Produktivität niedrig und viele Betriebe waren unter marktwirtschaftlichen Bedingungen nicht konkurrenzfähig.

Auch Brechtkens Hinweis, dass sich dieser Unterschied nicht binnen weniger Jahrzehnte vollständig wegvererben lässt, ist grundsätzlich plausibel.

Allerdings benutzt er dafür eine Formulierung, die selbst schon wieder zu viel erklärt: Die DDR sei 1989 „bankrott“ gewesen.

Die Bundeszentrale für politische Bildung formuliert vorsichtiger. Technisch bankrott war die DDR demnach nicht. Sie hatte allerdings jahrelang über ihre Verhältnisse gelebt, ihren Kapitalstock verfallen lassen und wäre ohne grundlegende Veränderungen auf einen ökonomischen Zusammenbruch zugelaufen.

Das ist kein kleiner Unterschied.

Denn aus einer maroden Ausgangslage folgt nicht automatisch, wie eine Transformation durchgeführt werden muss.

1989 erklärt den Startpunkt. Nicht den gesamten Weg danach.

Aus der wirtschaftlichen Schwäche der DDR folgte, dass sich sehr viel ändern musste.

Daraus folgte nicht naturgesetzlich, welche Unternehmen geschlossen wurden, wie schnell privatisiert wurde, wer Eigentümer wurde, welche Qualifikationen ihre Bedeutung verloren, wie regionale Wirtschaftsstrukturen entstanden oder welche sozialen Kosten politisch akzeptiert wurden.

Die Treuhand ist dafür bis heute ein Symbol, und gerade bei Symbolen lohnt Präzision.

Bei mittleren und größeren Unternehmen gingen nach häufig zitierten Untersuchungen ungefähr fünf Prozent an ostdeutsche Eigentümer, der große Rest überwiegend an westdeutsche und ausländische Käufer. Andere Berechnungsweisen kommen je nach Unternehmensgröße und Definition zu abweichenden Verteilungen; insbesondere die vielen Kleinprivatisierungen verändern das Bild.

Das sollte davor schützen, aus einer Zahl die komplette Geschichte der Treuhand zu bauen.

Es beseitigt aber nicht die Eigentumsfrage.

Eine Bevölkerung, die aus einem Wirtschaftssystem mit wenig privatem Produktivvermögen kam, wechselte in ein System, in dem Immobilien, Unternehmen, Beteiligungen und Erbschaften zentrale Mechanismen des Vermögensaufbaus sind. Gleichzeitig befand sich ein erheblicher Teil der größeren produktiven Vermögenswerte anschließend nicht in ostdeutschem Eigentum.

Damit können zwei Aussagen gleichzeitig wahr sein:

Die DDR hatte wesentlich schlechtere Voraussetzungen für privaten Vermögensaufbau hinterlassen.

Und der Verlauf der Transformation sorgte nicht dafür, dass dieser Rückstand anschließend schnell verschwand.

Vermögen speichert Geschichte

Der Unterschied ist 2026 nicht theoretisch.

Nach der jüngsten Vermögensbefragung der Deutschen Bundesbank lag das Median-Nettovermögen eines Haushalts 2023 in Ostdeutschland bei rund 35.900 Euro. Im Westen waren es 143.200 Euro. Auch Wohneigentum ist unterschiedlich verteilt: 29 Prozent der ostdeutschen Haushalte gegenüber 45 Prozent im Westen.

Beim Arbeitseinkommen besteht die Lücke ebenfalls fort. Vollzeitbeschäftigte erreichten 2025 in den östlichen Ländern ohne Berlin einen Median-Bruttojahresverdienst von 46.013 Euro. Im Westen waren es 55.435 Euro.

Und das ifo Institut warnte im Mai 2026 davor, dass der wirtschaftliche Aufholprozess erneut ins Stocken geraten könne: Die privaten Investitionen pro Einwohner lagen zwischen 2019 und 2023 im Osten nur bei gut drei Vierteln des Westniveaus. Betrachtet man Unternehmensinvestitionen ohne Wohnungsbau und öffentliche Infrastruktur, waren es ungefähr zwei Drittel.

Das bedeutet nicht, dass Ostdeutschland seit 1990 verarmt wäre. Das wäre offensichtlich falsch. Städte wurden saniert, Infrastruktur erneuert, Einkommen stiegen, Arbeitslosigkeit sank langfristig massiv und Lebensbedingungen näherten sich in vielen Bereichen an.

Aber Annäherung und Gleichheit sind verschiedene Wörter.

Wenn Vermögen über Generationen weitergegeben wird, dann vererbt sich auch dessen Ausgangsverteilung. Wer ein Haus, ein Unternehmen oder Kapitalanlagen erbt, startet anders als jemand, dessen Eltern zunächst selbst Vermögen aufbauen mussten.

Das ist keine Befindlichkeit.

Es ist eine Struktur.

Anerkennung ist ebenfalls messbarer, als es klingt

Ähnlich verhält es sich mit Repräsentation.

Brechtken hat einen Punkt, wenn er die ritualisierte Anerkennungsrhetorik deutscher Einheit kritisiert. Wenn jedes Jahr erneut versichert wird, wie sehr ostdeutsche Lebensleistungen gesehen werden, während sich an konkreten Verhältnissen wenig ändert, kann Anerkennung selbst zur wohlmeinenden Ersatzhandlung werden.

Nur folgt daraus nicht, dass fehlende Anerkennung hauptsächlich eingebildet wäre.

Der Elitenmonitor untersuchte rund 3.000 Spitzenpositionen in zwölf gesellschaftlichen Bereichen. Ende 2024 waren 12,1 Prozent dieser Positionen mit Ostdeutschen besetzt, bei einem Bevölkerungsanteil von ungefähr 20 Prozent. In der Wirtschaft waren es gerade vier Prozent. In Politik und Teilen der Verwaltung sieht die Lage deutlich besser aus.

Auch hier gilt: Diese Zahlen beweisen keine systematische westdeutsche Verschwörung.

Sie beweisen aber, dass eine Unterrepräsentation existiert.

Wer Menschen sagt, ihre Wahrnehmung mangelnder Teilhabe sei bloß Ausdruck einer gekränkten „Ostidentität“, sollte deshalb vorher prüfen, ob vielleicht etwas Messbares dahintersteht.

Der RND-Kommentar stellt eine richtige Frage – und beantwortet sie zu schnell

Harald Stutte schreibt im RND über fast 37 Jahre „Dauerempörung Ost“. Er verweist auf kaputte Infrastruktur auch im Westen: sanierungsbedürftige Gebäude in Bremerhaven, Schulen in Hamburg, Brücken in Nordrhein-Westfalen.

Die Frage dahinter ist legitim.

Wenn materielle Probleme allein den Erfolg radikaler Parteien erklären würden, müsste ein marodes Ruhrgebiet politisch ähnlich reagieren wie strukturschwache Regionen Sachsen-Anhalts.

Das tut es nicht im selben Ausmaß.

Daraus folgt, dass materielle Benachteiligung keine ausreichende Erklärung ist.

Problematisch wird der Kommentar an einer anderen Stelle. Er verweist darauf, dass im Osten nur knapp die Hälfte mit dem Funktionieren der Demokratie zufrieden sei, und legt nahe, von dort sei der Weg zur Bereitschaft, das demokratische System einer Alternative zu opfern, nicht besonders weit.

Ausgerechnet der Deutschland-Monitor, auf dessen Zahlen diese Aussage beruht, warnt vor einer solchen Verkürzung.

2025 unterstützten in Ostdeutschland 98 Prozent der Befragten grundsätzlich die Demokratie als Staatsform. Im Westen waren es ebenfalls 98 Prozent.

Der Unterschied liegt wesentlich stärker bei ihrer praktischen Bewertung: Mit dem Funktionieren der Demokratie waren 51 Prozent im Osten zufrieden, im Westen 62 Prozent.

Das ist ein relevanter Abstand.

Aber Unzufriedenheit mit dem Funktionieren einer Demokratie ist nicht dasselbe wie Ablehnung der Demokratie.

Eine Demokratie muss sogar ertragen können, dass Bürger mit ihrer konkreten Leistung unzufrieden sind, ohne ihnen deshalb bereits eine heimliche Sehnsucht nach ihrer Abschaffung zu unterstellen.

Interessanter wird es, wenn „der Osten“ verschwindet

Der Deutschland-Monitor liefert noch einen Befund, der beide zugespitzten Erzählungen stört.

Strukturstarke Regionen Ostdeutschlands ähneln bei vielen politischen und gesellschaftlichen Einstellungen stark den untersuchten westdeutschen Regionen.

Deutlich heraus fallen vor allem strukturschwache ostdeutsche Regionen.

Dort sind Demokratiezufriedenheit und das Gefühl politischer Anerkennung geringer, populistische Einstellungen stärker verbreitet und Veränderungen werden häufiger als Risiko wahrgenommen. 52 Prozent der dort Befragten erklärten sogar, gesellschaftliche Veränderungen der vergangenen zehn Jahre persönlich eher als nachteilig erlebt zu haben.

Die Forscher können dieses Muster nicht allein mit Alter, Einkommen, Bildung oder anderen sozialstrukturellen Merkmalen erklären. Negative Transformationserfahrungen, Statusverlustangst, das Gefühl gesellschaftlichen Kontrollverlusts und die Wahrnehmung, die eigene Region werde übergangen, spielen ebenfalls eine Rolle.

Plötzlich wird aus einer angeblich ostdeutschen Mentalität etwas wesentlich Konkreteres.

Leipzig ist nicht Stendal. Jena ist nicht die Prignitz. Potsdam-Mittelmark ist nicht Wittenberg.

„Der Osten“ ist für eine Schlagzeile handlich.

Für eine Diagnose ist er häufig zu groß.

Eine kaputte Brücke trägt manchmal mehr als Autos

Damit wird auch Stuttes Vergleich mit westdeutscher Infrastruktur interessanter.

Eine kaputte Brücke bleibt technisch eine kaputte Brücke.

Politisch muss sie nicht dasselbe bedeuten.

Im Ruhrgebiet kann sie als weiterer Beleg für kommunalen Investitionsstau gelesen werden. In einem ostdeutschen Landkreis kann dasselbe Schlagloch zusätzlich in eine biografische Kette eingeordnet werden: der geschlossene Betrieb der Eltern, die weggezogenen Kinder, die Unternehmenszentrale im Westen, wenige lokale Entscheidungsträger und nun wieder eine Infrastruktur, bei der angeblich niemand zuhört.

Ob diese Verbindung im einzelnen Fall sachlich korrekt ist, ist eine andere Frage.

Politisch wirksam kann sie trotzdem werden.

Das ist der Punkt, an dem aus realen Erfahrungen eine Erzählung entsteht.

Und Erzählungen können irgendwann anfangen, sich selbst zu erhalten.

Hier trifft Brechtken etwas Wichtiges

Eine politische Identität wird analytisch problematisch, wenn praktisch nichts mehr gegen sie sprechen kann.

Geht es einer Region schlecht, beweist das ihre Benachteiligung.

Geht es ihr besser, bleibt die fehlende Anerkennung.

Fließen Milliarden, waren sie überfällig.

Wird auf die Milliarden hingewiesen, gilt der Hinweis als westdeutsche Überheblichkeit.

Wird Anerkennung angeboten, kann sie wiederum als paternalistisch gelten.

Eine Erklärung, die jedes mögliche Ergebnis in sich aufnehmen kann, lässt sich nicht mehr widerlegen.

Genau hier wird aus Erinnerung Identitätspolitik.

Und genau hier findet die AfD ein ausgesprochen nützliches Angebot.

Sie muss die verschiedenen Ursachen ostdeutscher Unzufriedenheit nicht miteinander versöhnen. Der eine kann wegen der Treuhand wütend sein, ein anderer wegen Migration, ein dritter wegen Energiepolitik, ein vierter wegen öffentlich-rechtlicher Medien und ein fünfter wegen eines empfundenen westdeutschen Kulturimports.

Die Ursachen können sich widersprechen.

Sie funktionieren politisch trotzdem zusammen, solange sie auf dieselbe Antwort hinauslaufen:

Die da oben hören euch nicht zu.

Eine dauerhaft verletzte regionale Identität ist dafür sehr brauchbar.

Eine gelöste Kränkung wäre politisch viel weniger wert.

Die westdeutsche Gegenerzählung funktioniert allerdings genauso

Und hier wird der RND-Kommentar selbst zur Spur.

Die Bundesrepublik ist ohne Zweifel eine außergewöhnlich erfolgreiche demokratische Ordnung. Ostdeutsche gewannen 1989 und 1990 politische Freiheit, Reisefreiheit, freie Wahlen und rechtsstaatliche Garantien. Enorme Transfers ermöglichten den Wiederaufbau von Infrastruktur und sozialen Sicherungssystemen.

Daraus lässt sich aber ebenfalls eine geschlossene Geschichte bauen:

Wir haben bezahlt.

Wir haben aufgebaut.

Wir haben euch Freiheit gebracht.

Und ihr beschwert euch immer noch.

Dann wird aus berechtigter Kritik an ostdeutscher Selbstviktimisierung eine westdeutsche Selbstentlastung.

Geldtransfers sind keine Eigentumsverteilung. Eine sanierte Innenstadt ist keine Repräsentation in Unternehmensvorständen. Eine neue Autobahn macht eine gebrochene Berufsbiografie nicht ungeschehen. Und dass im Westen ebenfalls Schulen verfallen, sagt noch nichts darüber aus, wie Menschen im Osten ihre eigene regionale Entwicklung historisch einordnen.

Der Westen muss deshalb nicht jede ostdeutsche Selbstbeschreibung akzeptieren.

Er sollte seine eigene Perspektive nur ebenfalls nicht mit Neutralität verwechseln.

Erklärung ist keine Entschuldigung

Bis hierhin könnte nun die nächste geschlossene Geschichte entstehen.

DDR-Diktatur, wirtschaftlicher Zusammenbruch, Treuhand, Eigentumsverschiebung, Arbeitslosigkeit, Abwanderung, Vermögenslücke, Unterrepräsentation, fehlende Anerkennung – und am Ende zwangsläufig die AfD.

Nein.

Historische Bedingungen beeinflussen politische Entscheidungen. Sie ersetzen sie nicht.

Die AfD bekommt keine Stimmen von der Treuhand. Keine Statistik setzt ein Kreuz. Keine gebrochene Biografie legt einen Wahlzettel in die Urne.

Menschen entscheiden.

Deshalb wäre es ebenso paternalistisch, ostdeutsche AfD-Wähler zu behandeln, als seien sie lediglich das passive Ergebnis der Geschichte und für ihre politischen Entscheidungen kaum verantwortlich.

Erklärung darf politische Verantwortung nicht beseitigen.

Reale Benachteiligung macht nicht jede Antwort darauf vernünftig. Eine schlechte Erfahrung mit demokratischen Institutionen verwandelt völkische, rassistische oder autoritäre Politik nicht in eine notwendige Reaktion.

Andere Menschen mit ähnlichen Erfahrungen treffen andere Entscheidungen.

Das gehört ebenfalls zur Analyse.

Die Kränkungsspirale

Vielleicht liegt das eigentliche Problem deshalb zwischen den Geschichten.

Reale Unterschiede erzeugen Unzufriedenheit.

Unzufriedenheit kann in eine kollektive Erzählung dauerhafter Benachteiligung übersetzt werden.

Parteien können diese Erzählung verstärken.

Der politische Erfolg dieser Parteien erzeugt im Westen Gereiztheit.

Aus Gereiztheit wird irgendwann: Dann hört eben auf zu jammern.

Und dieser Satz liefert wiederum den nächsten Beleg dafür, dass der Westen den Osten angeblich nie verstehen wollte.

Eine solche Spirale hat keinen einzelnen Urheber.

Aber sie hat Profiteure.

Wer Politik über ein dauerhaftes „wir gegen die“ organisiert, muss wenig Interesse daran haben, dass die Gegenseite irgendwann nicht mehr als Gegner gebraucht wird.

Eine bessere Diagnose muss mehr aushalten

Sie muss die wirtschaftlichen Defizite und die Diktaturgeschichte der DDR benennen können, ohne daraus eine erblich ostdeutsche autoritäre Persönlichkeit zu konstruieren.

Sie muss die enorme Modernisierung und die Transfers seit 1990 anerkennen, ohne Transformationsfehler damit für erledigt zu erklären.

Sie muss Vermögens-, Lohn-, Investitions- und Repräsentationsunterschiede ernst nehmen, ohne daraus einen Freibrief für demokratiefeindliche Politik abzuleiten.

Sie muss AfD-Wähler als politische Subjekte behandeln, nicht als Opfermaterial einer Sozialdiagnose.

Und sie muss aufhören, Millionen Menschen zu einem einzigen politischen Wesen namens „der Osten“ zusammenzufassen.

Magnus Brechtken hat recht, wenn er verlangt, ostdeutsche Selbstbilder wieder stärker an historischen Fakten zu messen.

Er hat weniger recht, wenn seine eigene Gegenerzählung dabei so vollständig wird, dass die Geschichte nach 1990 fast nur noch als notwendige Folge der DDR-Vorgeschichte erscheint.

Harald Stutte hat recht, wenn er wissen will, warum vergleichbare materielle Probleme politisch in Ost und West unterschiedlich verarbeitet werden.

Er geht zu weit, wenn Unzufriedenheit mit dem Funktionieren der Demokratie beinahe zur Vorstufe ihrer Ablehnung erklärt wird.

Und ostdeutsche Erzählungen über Transformation und Benachteiligung enthalten reale Erfahrungen.

Sie werden dort problematisch, wo jede politische Entscheidung aus ihnen entschuldigt werden soll und jede Gegeninformation nur noch als weiterer Beweis westlicher Ignoranz gilt.

Eine Geschichte reicht nicht für den Osten.

Für den Westen reicht ebenfalls keine.

Und wenn beide Seiten beginnen, ihre jeweils bequemste Geschichte für die vollständige zu halten, sollte ein Protokoll nicht entscheiden, welche davon schöner klingt.

Es sollte nachsehen, was sie jeweils weglassen.

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AVA-07